Les clés de
la réussite

Les superpouvoirs des microalgues

Après des carrières florissantes dans des multinationales, les deux fondatrices d’Alver ont lancé une ligne d’aliments à base de microalgues protéinées.

En rejoignant les rayons des magasins Coop en 2019, l’entreprise Alver a franchi une étape importante de son développement. Ses produits à base d’algue Golden Chlorella sont désormais présents dans environ 130 points de vente en Suisse. Cet assortiment Swiss made comprend aussi bien des barres de céréales que des pâtes ou de la poudre de protéines, dont le prix oscille entre 3 et 30 francs.

Majbritt Byskov-Bridges, co-fondatrice de la société avec Mine Uran, explique ainsi cette percée. « Nous détenons le bon produit au bon moment. Les aliments à base de protéines de plantes et de champignons sont entrés dans les mœurs. C’est désormais le tour de ceux préparés avec des microalgues, comme la Golden Chlorella, qui est neutre en goût et en couleur. Nos pâtes par exemple, comportent 22% de protéines équivalentes à la viande, mais gardent le goût traditionnel des pâtes italiennes. » La Chief Operations Officer (COO) évoque également les bienfaits sur le système immunitaire. « Les Japonais ont désigné la chlorella comme un aliment d’intérêt national. Elle renforce le système immunitaire, tout en absorbant les métaux lourds et les pesticides. Elle comprend également des vitamines et minéraux comme du zinc et de la vitamine B. »

Soutenue par GENILEM depuis ses débuts en 2017, la start-up lancera, conjointement avec Innosuisse et le Swiss integrative Center for Human Health (SICCH) à Fribourg, une étude afin de déterminer scientifiquement les effets de la Golden Chlorella sur la santé. Elle participe également à un consortium européen autour des microalgues (projet « ProFuture ») dans le cadre du programme Horizon 2020.

De la grande entreprise à la start-up

Les deux créatrices d’Alver ont pris le temps de développer une stratégie. « Nous nous appuyons chacune sur vingt ans de carrière dans des domaines différents et nous nous complétons très bien », souligne Mine Uran, CEO. Cette diplômée en ingénierie et en d’entreprises de conseil financier telles que Guardian Wealth Management à Genève, Morgan Stanley ou Deloitte.

À la recherche de fonds d’investissements écologiques pour ses clients en 2016, Majbritt Byskov-Bridges a pris contact avec Mine Uran pour son expertise en protéines durables. « Elle m’a dit ‘j’ai une invention révolutionnaire, de la chlorella sans le goût ni l’odeur de l’algue, c’est une alternative exceptionnelle aux protéines animales’, se souvient la COO. Et j’ai réalisé que je voulais créer la société avec elle, et non pas seulement soutenir le projet de loin. »

Le brassage fait la force

La brasserie vaudoise Dr Gab’s est parvenue à s’imposer sur le marché très concurrentiel de la bière en Suisse. Le trio d’associés a fait de leur complémentarité une force entrepreneuriale.

« Soigner le mal par le malt », voilà la prescription de Dr Gab’s. Depuis sa création en 2011, l’entreprise vaudoise a continuellement augmenté sa production, pour devenir un des principaux brasseurs artisanaux de la région. Avec ses 30 collaborateurs, Dr Gab’s produit aujourd’hui plus d’1,5 millions de litres de bière par année.

À l’origine de cette aventure, on trouve trois amis qui partagent une passion pour la bière. Gabriel Hasler, Reto Engler et David Paraskevopoulos passent leur enfance ensemble dans la région lausannoise. Les trois compères débutent par brasser par passion de la bière dans le garage d’une maison d’Épalinges. À la fin de leurs études supérieures en 2009, ils prennent la décision de poursuivre le projet sous la forme d’une entreprise. « Il fallait faire un choix, se souvient Gabriel Hasler, cofondateur de Dr Gab’s. S’investir totalement pour ce qui était à l’époque un hobby, ou entrer sur le marché du travail dans nos branches respectives. » La bière l’emporte. Ils déménagent rapidement dans de plus grands locaux à la Claie-aux-Moines à Savigny en 2012. Face à l’augmentation de la demande, ils augmentent leur production et décident en 2018 d’investir dans une brasserie plus grande et plus professionnelle à Puidoux.

« La bière est un domaine riche, les goûts peuvent être très variés. À l’époque les seules bières disponibles sur le marché étaient des bières blondes et légères produites par les multinationales, il manquait une offre de bières artisanales locales. » Blanche, ambrée, brune ou blonde, Dr Gab’s propose désormais une gamme de six variétés distinctes de bières. En 2017, cinq d’entre elles remportent un prix au concours des Swiss Beer Award, compétition qui prime les bières nationales.

Pour concurrencer les géants du secteur, la brasserie vaudoise commercialise dès 2017 une bière blonde légère appelée « Swaf ». Vendue en cannette et en pression, cette dernière est déjà autant consommée que toutes les autres. S’ajoutent aussi des bières en édition limitée, produites de manière saisonnière ou en partenariat avec d’autres brasseries. La dernière en date dénommée « Röstigraben » a été conçue avec les Zurichois Dr. Brauwolf et les Tessinois Officina Della Birra.

Dr Gab’s a bénéficié du coaching de GENILEM de 2011 à 2014. Le cofondateur Gabriel Hasler souligne la plus-value de ce soutien auprès du public : « Le fait d’être aidé par GENILEM valide l’intérêt de notre projet. Cette image positive nous a notamment aidés à obtenir nos premiers financements bancaires. GENILEM nous a aussi obligés à structurer nos objectifs et notre business plan. Enfin, leurs événements nous ont permis d’accéder à un tissu d’entreprises locales, nous avons même établi des collaborations professionnelles avec certaines. » Aujourd’hui, Dr Gab’s soutient à son tour GENILEM en participant à leurs événements et en partageant leur expérience avec de nouveaux entrepreneurs.

La montagne sans déchets

Depuis presque 20 ans, Summit Foundation aborde les questions de propreté dans la nature et imagine des solutions ludiques pour inciter la population à recycler.

C’est un job d’étudiant qui a tout déclenché. À la fin des années 1990, pour financer ses cours à l’école de marketing Polycom à Lausanne, Laurent Thurnheer travaille tous les week-ends à la montagne dans le secteur de l’événementiel. Il observe alors pour la première fois les déchets qui surgissent avec la fonte des neiges. « J’ai été choqué de voir tous ces emballages. J’avais toujours cru que la Suisse était un pays très propre. D’autant plus que les déchets venaient de personnes qui se considéraient comme respectueuses de la nature. » Il estime alors primordial de communiquer sur le problème de ces détritus et de déclencher une prise de conscience – un geste pionnier à une époque où les questions environnementales ne faisaient pas encore partie des priorités dans la société.

En 2001, l’entrepreneur, qui a alors 28 ans, fonde Summit Foundation. Il choisit la structure de la fondation car « l’environnement ne doit pas être une histoire de profits ». Sa première idée : transformer une boîte à bonbons en une poubelle portable pour de petits déchets comme les emballages et les mégots. La boîte – l’Ecobox – est fabriquée en fer blanc recyclé dans un atelier de l’association Afiro à Vevey. À son démarrage, Summit Foundation a pu bénéficier d’un accompagnement de GENILEM pendant trois ans. « À l’époque, les projets à but non-lucratif n’avaient que très peu l’occasion d’être soutenus. Mais j’ai eu la chance de tomber sur un conseiller qui croyait en ma fondation. »

GENILEM a accompagné la mise sur le marché de l’Ecobox. « Ils m’ont aidé à rédiger des fiches produits et à démarcher des revendeurs. Grâce à GENILEM, la fondation s’est rapidement professionnalisée ». Parmi les autres avantages de ce soutien, il met également en avant les nombreuses rencontres, les « stamm », avec d’autres entrepreneurs réalisés dans le cadre de l’association, ce qui lui a offert un premier réseau. « Le fait d’être soutenu par GENILEM a aussi apporté une certaine crédibilité à Summit Foundation, ce qui a facilité la recherche de partenaires. »

Aujourd’hui, Summit Foundation compte quatre salariés fixes et l’appui de 250 bénévoles par année. La fondation génère un chiffre d’affaires d’environ 500’000 francs qui se compose à 65% des ventes de produits et de services. Le reste vient de financements ponctuels pour des projets précis ainsi que du mécénat. Le premier partenaire a été la marque américaine spécialisée dans les sports de glisse Quicksilver en 2002.

Sensibiliser par la bande dessinée
Les produits et services proposés par la fondation se sont largement diversifiés depuis ses débuts. Plus de trois millions d’Ecobox ont été vendues à ce jour, essentiellement sur le marché suisse. De nombreuses entreprises et organismes publics ont sorti des éditions à leur nom, à l’instar des CFF ou de la ville d’Yverdon-les-Bains. En 2006, la fondation a également conçu une borne de tri verticale. « Elle permet de trier sept types de déchets de manière ludique. Dans les festivals comme le Montreux Jazz ou dans les communes qui ont installés ces bornes – par exemple Morges ou Aigle –, on a pu constater une qualité de tri de 93% ». 

Des chaussures éthiques pour les plus jeunes

En parallèle à son activité professionnelle, Christian Bagnoud a lancé en 2011 sa propre marque de chaussures pour enfants. Un projet qui a pris un tel essor qu’il s’y consacre désormais à plein temps.

Concilier design, écologie et confort en une seule chaussure pour enfants, voilà l’ambition de Christian Bagnoud. Fabriquées à partir de matériaux naturels d’origine exclusivement européenne et sans traitements chimiques, les modèles qu’il a imaginés sont venus combler un vrai manque sur le marché. «On y trouve soit des chaussures de luxe hors de prix, soit des modèles bon marché, souvent produits en Chine, conçus dans des matériaux de mauvaise qualité et fragiles.» Ce manque, Christian Bagnoud en fait le constat lorsqu’il tente de chausser ses propres fils. En 2011, il fonde ainsi sa propre marque Benjie of Switzerland, dont le nom est inspiré de la contraction des prénoms de ses deux enfants, Benjamin et Jérémie.

«Il faut compter environ 100 francs pour une paire, mais l’investissement vaut la peine. Durant la croissance, la position du pied est capitale pour éviter d’avoir des problèmes de posture à l’âge adulte.» Et comme les enfants changent rapidement de chaussures avant même qu’elles soient complètement hors d’usage, la marque collabore avec l’entreprise Texaid. Les chaussures usagées sont ainsi déposées dans un point de collecte chez Benjie of Switzerland, avant d’être triées et confiées à des magasins caritatifs qui offriront une seconde vie aux chaussures.

«J’ai commencé à imaginer le concept et à me lancer dans la réalisation de ce projet alors que je travaillais en parallèle pour l’enseigne H&M. C’était un avantage, en raison du risque financier réduit. Je pense que c’est une bonne option, ça permet de réduire la pression. Je travaillais plutôt le soir et le week-end.» La conception d’une chaussure est complexe, et celles pour les enfants doivent répondre à des besoins spécifiques. « Souvent, il est difficile pour les plus jeunes de savoir si la taille du modèle est bien adaptée à leur pied. Il fallait ainsi imaginer une semelle amovible qui permet de s’assurer que la paire convienne parfaitement. »

Un autre défi consistait à trouver des usines capables d’assurer la production selon ses critères. C’est finalement au Portugal que les pièces dessinées par l’initiateur du projet seront conçues. Le pays possède en effet un excellent savoir-faire cordonnier. La fabrication est réalisée à la main, dans le respect de normes environnementales strictes.

La vente des modèles se fait dans un premier temps en ligne et via des magasins spécialisés. En 2015, Benjie of Switzerland ouvre une boutique en propre à Genève. Dès ce moment-là, Christian Bagnoud concentre son activité professionnelle sur ce projet. Mais trouver les bons fournisseurs n’est pas simple et les usines ne tiennent pas toujours les délais fixés car les productions de grande ampleur sont prioritaires par rapport aux petites commandes.

« Je ne trouvais pas la crèche idéale, alors je l’ai créée »

Proche de la nature, multilingue et flexible, le modèle de crèche de Little Green House essaime dans toute la Suisse. Barbara Lax revient sur son parcours entrepreneurial.

À la naissance de sa fille en 2009, Barbara Lax ne trouve pas de crèche qui corresponde à ses idéaux. Elle décide alors de créer sa propre entreprise. Le concept: des crèches centrées sur la nature, multilingues et qui misent sur une relation de partenariat avec les parents.

« Il est important de pouvoir concilier le travail et les enfants, et cela sans devoir subir de jugement extérieur », dit Barbara Lax. De fait, ses crèches proposent des horaires étendus de 7h à 18h30 et restent ouvertes pendant les vacances. En outre, les parents peuvent y déposer leurs enfants dès 6h et les récupérer jusqu’à 21h si nécessaire. Les frais d’une journée de crèche s’élèvent en moyenne à 150 francs par jour.

Aujourd’hui, l’entreprise de 160 employés affiche un chiffre d’affaires annuel de plus de 10 millions de francs et gère des établissements à Gland, Morges, Versoix, Zurich et bientôt Genève, où une crèche sera ouverte en 2020. L’entreprise totalisera alors plus de 400 places qui serviront à près de 800 familles, la plupart des enfants ne venant pas à plein temps.

Originaire de Bavière, Barbara Lax suit des études d’ingénieur en génie civil à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) avant de travailler douze ans chez Caterpillar à Genève en tant que stratégiste. « J’aimais mon travail mais j’avais l’impression de n’avoir aucun impact. Je développais de nombreuses idées qui se retrouvaient souvent remisées dans un tiroir, ce que je trouvais particulièrement frustrant. »

Tout en continuant à travailler chez Caterpillar, elle ouvre alors une première crèche à Gland en 2012. « C’était une période exténuante, se souvient-elle. Je ne savais absolument pas comment gérer une start-up ou une crèche, mais je devais paraître sûre de moi pour convaincre les partenaires commerciaux, les autorités et les banques.»

«J’ai fait de nombreuses erreurs à vouloir aller trop vite. J’ai par exemple signé un bail de 10 ans pour l’immeuble du premier site avant d’avoir obtenu le soutien officiel de la banque. Leur refus fut un moment particulièrement rude à vivre.» Mais la triathlète ne se laisse pas décourager. Elle trouve finalement un crédit de 500’000 francs sous cautionnement de ses biens personnels auprès de la Banque Alternative Suisse, qui dispose d’un programme spécial pour encourager les femmes à développer leur entreprise.

La passion comme moteur

Il y a trois décennies, Julien Perrot lançait un petit journal consacré à la faune locale. Il dirige aujourd’hui une maison d’édition comptant une vingtaine de collaborateurs.

À 11 ans, le jeune Julien Perrot rédigeait la première édition de « La Salamandre », journal consacré à la nature locale. L’objectif : faire découvrir au public la faune et la flore pour l’amener à les aimer et mieux les respecter. Le plus jeune rédacteur en chef de Suisse romande faisait alors la une des médias. « De nombreux Romands se sont abonnés grâce à cette médiatisation », se souvient Julien Perrot qui assure son premier passage télévisé à 12 ans. Aujourd’hui, la revue bimestrielle emploie 20 salariés et se décline en trois versions disponibles en Suisse et en France. La Salamandre publie également 15 livres par année, produit des reportages vidéo et organise depuis 2003 un festival annuel à Morges.

« L’envie de faire découvrir la nature a toujours été mon moteur, souligne l’entrepreneur, diplômé en biologie de l’Université de Neuchâtel. À la fin de mes études, « La Salamandre » comptait 6000 abonnées et j’ai fait le choix de continuer dans le monde du journalisme plutôt que dans la science. De fait, j’ai dû me former à l’entrepreneuriat en autodidacte. Ce n’est pas la voie la plus facile mais elle permet d’apprendre énormément et de développer son instinct, un élément essentiel au monde de l’entreprise. »

La Salamandre a pu bénéficier de l’aide de GENILEM dès 1999, à l’occasion du lancement de son journal pour enfants « La petite Salamandre ». « Ce soutien m’a permis de structurer mon projet, explique Julien Perrot. J’ai appris beaucoup sur les subtilités du management, du financement et du marketing grâce à l’accompagnement d’un coach professionnel de GENILEM. » Le passionné cultive néanmoins son authenticité, comme lorsqu’il convainc des grandes fondations de le soutenir « vêtu de mes chaussures de marche et mon sac à dos ».

Depuis 2011, la société a évolué en une véritable maison d’édition franco-suisse indépendante. Son premier ouvrage publié est un livre de contes. En 2015, la Salamandre décide de proposer deux versions de son magazine pour enfants: « La Petite Salamandre » pour les 4-7 ans et « La Salamandre Junior » pour les 8-12 ans. Cette offre remporte un grand succès et amène de nouveaux abonnements. « Nous avons notamment de plus en plus d’acheteurs en France, ajoute l’entrepreneur. Parce qu’il ne faut pas oublier que s’il est essentiel d’aimer son produit, il faut également le vendre! »

Un rêve d’enfant devenu réalité
Julien Perrot et La Salamandre grandissent et évoluent conjointement. En 2016, l’entrepreneur suit le virage numérique et digitalise ses contenus. Il lance aussi une chaîne YouTube intitulée « La Minute Nature » qui réunit chaque semaine des milliers d’abonnés.

Témoignages de coachs

Un accompagnement de tous les instants

À quel besoin répond le rôle de coach ?

Christophe Barraud : « Les entrepreneurs réfléchissent souvent en vase clos. Le fait d’exposer leurs idées à une personne extérieure neutre permet de prendre du recul. »

Cyril Déléaval : « Notre mission ne se limite pas à les guider dans leur stratégie de développement, mais aussi de les accompagner au quotidien sur des problématiques opérationnelles. Nous pouvons par exemple les aider pour les ventes, la prospection de clients, les problématiques de ressources humaines et la gestion des flux de trésorerie. L’image de l’entrepreneur est celle d’une personne forte, combative à toute épreuve. La réalité économique peut toutefois s’avérer ardue et difficile à partager avec des proches, qui ne peuvent pas rester neutres face aux problèmes de l’entreprise. »

Pascal Bourgier : « Nous nous ne sommes pas impliqués émotionnellement dans l’entreprise, ce qui facilite l’aide à la prise de décision. Notre rôle consiste à guider les entrepreneurs et à les rassurer quant à leurs capacités. »

Pourquoi avoir choisi d’être coach en entreprise ?

Cyril Déléaval : « C’est un métier extraordinaire ! À la manière d’un coach sportif, nous ne faisons pas directement, mais nous accompagnons. Nous créons une relation particulière avec les entrepreneurs. L’accompagnement GENILEM de 3 ans permet de construire une relation sur la durée. Nous entrons en quelque sorte dans leur intimité, en partageant leurs problèmes et leurs réussites. »

Témoignage d’un candidat

Devancer les questions pour convaincre

Passionné d’escalade, Sébastien Wenger a cofondé TopoTop Climbing, qui vient d’intégrer le programme d’accompagnement GENILEM. Il raconte son expérience.

En emportant l’adhésion du jury le 20 mars dernier, TopoTop Climbing est devenue l’une des 32 entreprises actuellement accompagnées par GENILEM. La jeune société développe la base de données la plus complète d’Europe pour les informations topographiques dédiées à l’escalade. Son application géolocalise l’utilisateur, lui indique quels sont les sites les plus proches et lui fournit des informations détaillées sur chaque itinéraire équipé de la falaise. Les grimpeurs peuvent ensuite suivre leurs performances en inscrivant leurs efforts sur l’application et partager leurs commentaires et ressentis. Du «pitch contest» au comité de sélection de projets jusqu’aux idées d’avenir, l’entrepreneur Sébastien Wenger témoigne de son parcours de candidat auprès de GENILEM.

Pourquoi avoir créé TopoTop Climbing?

Dans ma pratique de l’escalade, j’ai constaté qu’actuellement 95% des informations n’étaient disponibles que sous forme de livres souvent difficiles à trouver. Avec mon cofondateur Thomas Dupas, nous avons donc développé une application référençant toutes les voies d’escalade existantes par région. Les utilisateurs pourront souscrire à différents abonnements, par mois, par région ou illimité. Nous voulons créer une communauté de passionnés. L’application a une vocation internationale. Dans un premier temps nous allons nous focaliser sur le sud de la France avec la région Provence-Alpes-Côte-D’azur (PACA) puis rapidement nous étendre à la Suisse, l’Italie et l’Espagne. Nous espérons pouvoir proposer une couverture européenne dans les cinq années à venir.

C’est un événement exigeant. Il faut arriver à présenter son projet d’entreprise en 3 minutes chrono. J’ai dû m’entraîner pour respecter le temps imparti! Puisqu’il n’y a pas d’espace prévu pour les questions après la présentation, il est absolument nécessaire d’anticiper les interrogations que peut se poser le jury pour y répondre directement dans le pitch.

L’essentiel consiste à rester synthétique, en présentant le problème, la solution qu’on souhaite apporter, les chiffres prévisionnels, etc. Il est surtout primordial de parler du marché. Dans mon cas, je commence par cet aspect puisque l’escalade n’est pas un sport commun, parfois même catégorisé en sport extrême. Pourtant, aujourd’hui le monde compte 73 millions de grimpeurs, et leur nombre augmente de 20% par année, notamment avec la démocratisation des salles d’intérieur en ville. Il y a donc un vrai marché disponible et en croissance.

Comment s’est déroulé le comité de sélection de projet?

Le comité de sélection de projet (CSP) a eu lieu le 20 mars en vidéo-conférence étant donné les mesures de protection sanitaires actuelles: une première dans les 25 d’histoire de GENILEM. C’était une expérience particulière de présenter depuis mon salon! La distance complique la création de liens avec les interlocuteurs, il est plus difficile de capter la discussion et leur attention.

Le CSP se compose de dix minutes de présentation, suivies de dix minutes de questions. Il faut donc être préparé à répondre à chaque interrogation, chaque doute. L’objectif est de montrer que vous connaissez parfaitement votre projet et que vous n’avez rien laissé au hasard.